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La presión será para el Madrid
A la salida del estadio Gerlaine, hace tres semanas, Cristiano Ronaldo se paró en la zona mixta. "No pasa nada. Vamos a remontar", dijo. El Madrid acababa de jugar uno de sus peores partidos de la temporada y de caer derrotado por el Olympique de Lyon. ¿Sabe que el Madrid lleva cinco años sin pasar a los cuartos de final?, le dijeron. El portugués se quedó pensativo. Y soltó: "Pues este año no va a ocurrir, ¿vale?".
Valencia centra mejor que Beckham
El futbolista de moda en Inglaterra es Wayne Rooney, que acapara todos los elogios por el saco de goles que acumula, 26, con el Manchester United. Pero a su lado, por el extremo derecho, circula un ecuatoriano modesto y callado, Antonio Valencia, de 24 años, al que debe estarle muy agradecido. Cuatro de los últimos cinco goles de cabeza de Rooney con el United fueron a centro de Valencia, un guante en el pie derecho. Pasa mejor que sus dos predecesores en la banda derecha de Old Trafford, Beckham, que vuelve hoy con el Milan, y Cristiano Ronaldo, ahora estrella del Madrid. Sus envíos ofrecen una precisión del 29,2% por el 28,1% de Beckham y el 20,1% de Cristiano, según explica Andy Dunn en News of the World.
La duda de Pellegrini
El estilo no sólo precisa de un discurso y una campaña publicitaria. Sobre todo, precisa de jugadores. Mano de obra es lo que le ha hecho falta a Manuel Pellegrini para poder dar al Madrid su toque personal y diferenciarse más de sus predecesores, Juande Ramos y Fabio Capello.
Nasri, príncipe del Arsenal
Ayer sí, Nasri fue el príncipe del Arsenal, el jugador francés de origen argelino al que designaron, cuando surgió a los 17 años en el Marsella, heredero de Zidane. Ayer sí, a los 22 años, mereció tal consideración tras una exhibición de elegancia, cambio de ritmo y desborde que lanzó a los gunners a pasar por encima de un Oporto descalabrado. Ayer sí, Nasri desmintió a quienes creyeron que se había estancado esta temporada tras su prometedor arranque en la anterior.
"Guti es el plato fuerte"
La primera gran figura del Olympique de Lyon fue el goleador Bernard Lacombe (Lyon, 1952). Después de consagrarse en el club de su ciudad, emigró al Saint-Étienne y al Girondins de Burdeos. Ganó tres veces la Liga francesa y conquistó la Eurocopa de 1984 con su selección, en París, ante la española. Después de marcar 255 goles en su campeonato nacional, regresó al origen. Desde 1988 es el responsable técnico del Lyon.
"Tuve instinto asesino: nunca dudaba"
Moshe Miki Berkovich (Kfar Sava, Israel; 1954) ganó dos Copas de Europa de baloncesto, 19 Ligas y 17 Copas con el Maccabi de Tel Aviv, además de la plata europea con Israel en 1979. Pocos jugadores establecieron su leyenda de forma más individual: Berkovich, uno de los 50 mejores de siempre para la FIBA, labró su fama de lanzamiento en lanzamiento, convertido en un tirador infalible. Un día quiso irse a la NBA. El Maccabi no le dejó. Él recurrió a la justicia. "Miki, sigo tu carrera", le dijo el juez, según la leyenda; "aquí eres una superestrella. Allí serás uno más. No puedo dejar que te vayas, pero sí ordenar que te doblen el sueldo". Berkovich es patrimonio de Israel y del Maccabi, que se juega el primer puesto del Grupo F, lo que da la ventaja de campo en los cuartos de final de la Euroliga y probablemente evitar al todopoderoso Barcelona, mañana contra el Madrid.
"La 'Scuderia' no es un equipo, es un sueño"
Cuando alguien le pregunta a Felipe Massa (São Paulo, Brasil; 1981) si estar en Ferrari es el máximo para un piloto, no duda: "Sí. Pero quiero ganar el Mundial". En 2008 lo rozó. Él y su familia habían levantado ya los brazos cuando cruzó la meta en el Gran Premio de Brasil como ganador. Pero unos segundos más tarde, toda la ilusión se convirtió en frustración: Lewis Hamilton adelantó a Timo Glock y se adjudicó el título en la última curva de la última carrera. Un accidente en Hungría el año pasado [un muelle del coche que le precedía le golpeó en el casco y el ojo izquierdo] le alejó del Mundial. Este año, Massa compartirá equipo con Fernando Alonso. Pero la presencia del doble campeón mundial español no le asusta. "En absoluto. Siempre he compartido el equipo con grandes campeones".
El retorno del rey
El accidente que Felipe Massa sufrió en el pasado Gran Premio de Hungría y que le obligó a perderse ocho carreras abrió la puerta a un hipotético retorno a la actividad de Michael Schumacher, el hombre que más éxitos ha cosechado en la fórmula 1, que en ese momento tenía 40 años y llevaba dos y medio retirado. Tras realizar varios entrenamientos, el alemán se echó para atrás argumentando que aún no estaba completamente restablecido de los dolores que arrastraba en el cuello a raíz de una caída que tuvo unos meses antes mientras se entrenaba en moto.
El Ferrari de Alonso es blanco
Hay pocos deportes que tengan tanta facilidad para repensarse y si hace falta reinventarse como la fórmula 1. Las audiencias exigían un cambio después del monólogo de la temporada pasada protagonizado por el Brawn de Jenson Button y la respuesta del circo ha sido tan inapelable que incluso ha agitado la militancia activa. Fernando Alonso se ha pasado a Ferrari, Michael Schumacher regresa al volante de Mercedes, Button formará pareja con Lewis Hamilton en McLaren y Sebastian Vettel acelera como alternativa con Red Bull. La parrilla abona no sólo el duelo de las dos viejas marcas, sino también el gas sentimental, hasta el punto de que en determinados foros se preguntan sobre la fidelidad. El proceso de hooliganización del deporte conduce a preguntarse si el aficionado es esclavo irracional de un piloto o de una marca y hasta qué punto hay situaciones que son inasumibles. A juzgar por algunos comportamientos, a veces da la sensación de que la Fórmula 1 en nuestro país se divide entre los alonsistas y los antialonsistas.
Viento de cara para el Bayern
Dos zapatazos catapultados por el fuerte vendaval que azotaba el Artemio Franchi retorcieron al Fiorentina, púgil atrevido y de recursos que sólo palideció en las distancias largas. El Bayern perdió el duelo, pero se llevó la eliminatoria por el resultado de la ida (2-1) y por saber manejarse con soltura con el resultado adverso y el viento de cara.